冷冻离心机是原始是利用离心力将不同的物料按重量差进行分离，常规的冷冻离心机可分为低速冷冻离心机和高速冷冻离心机两种。

    低速冷冻离心机常常用在大量初级分离提取生物大分子、沉淀物等。低速冷冻离心机的转头多数采用铝合金来制造，分为甩平式和角式两种，离心管有硬质玻璃、聚乙烯硬塑料和不锈钢管多种型号。离心机装配有驱动电机、定时器、调整器(速度指示)和制冷系统(温度可调范围为-20-+40℃)，可根据离心物质所需，更换不同容量和不同型号转速的转头。

    高速冷冻离心机是转速能达到2万转以上，处理具有低速离心机的功能和结构外，还具有所用角式转头均用钛合金和铝合金制成。离心管为具盖聚乙烯硬塑料制品。这类离心机多用于收集微生物、细胞碎片、细胞、大的细胞器、硫酸沉淀物以及免疫沉淀物等。

    传统离心机的发展由传动方式经历了手摇式到电动式、机械变速、油压气压为动力的机械变速直至当今的变频电机变速的过程。十九世纪末和二十世纪初离心机停留在低速电动的状态上，到20年代则出现了超高速离心机，70年代以后，出现了高速电机即变频电机的应用，在80年代又将变凝电机和微型计算机相结合，使冷冻离心机转速和性能都有了较大的提高，进人如年代以后，离心机技术已臻成熟，能更好的满足了科研生产和医学上的需要。